라틴어 principium(시작, 기원)에서 유래. 내재된 어근 princip은 '첫째(first)'를 뜻하는 primus와 '취하다(take)'를 뜻하는 capere의 결합으로, '가장 먼저 취해야 할 것'을 뜻함. 여기서 모든 현상의 근원이 되는 기본 '원리'나 '법칙'이라는 의미가 나옴
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이 개념이 개인의 삶에 적용되면, 스스로 지키기로 맹세한 도덕적 '신념'이나 '행동 강령'을 뜻하게 됨
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principlevsprincipal: 두 단어는 발음이 같아 혼동하기 쉬움. 'principle'은 rule(규칙)과 같이 -le로 끝난다고 기억할 것. ('principal'은 '교장/주요한'으로 '-al'로 끝남)