고어인 'thy les the'(그것이 덜해지다)에서 유래. 현대 영어에서는 '어떤 나쁜 일이 일어나지 않게 하려고(less)'라는 부정적 목적을 나타냄
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주의: 'lest + 주어 + (should) + 동사원형' 패턴으로 자주 쓰인다. 우선 lest 자체에 부정의 뜻('~않도록')이 포함되어 있으므로 뒤에 not을 절대 쓰지 않는다. 또한 조동사 should는 자주 생략되며, 이 경우 주어의 인칭과 상관없이 동사원형이 온다는 점이 시험에 자주 출제된다